2016年12月，全国高校思想政治工作会议在北京召开，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平出席会议并发表重要讲话。习近平总书记在讲话中指出，高等教育发展水平是一个国家发展水平和发展潜力的重要标志。我们对高等教育的需要比以往任何时候都更加迫切，对科学知识和卓越人才的渴求比以往任何时候都更加强烈。
为响应习近平总书记 扎根中国大地办世界一流大学 的号召，教育部、广东省人民政府、广州市人民政府、华南理工大学四方于2017年3月在北京签署协议，共建华南理工大学广州国际校区。
广州国际校区是华南理工大学继五山校区和大学城校区之后建设的第三个校区，位于广州市番禺区广州国际创新城南岸核心区，占地面积1611.61亩，总建筑面积109万平方米，由广州市政府采用 交钥匙 方式完成基础设施及配套建设后移交学校管理使用。校区于2018年5月9日奠基，分两期建设，一期工程2018年8月开工建设，2019年8月移交学校使用，二期工程2020年6月开工建设，2023年7月全面交付，已建成 中西合璧、博雅合璧、传统与现代合璧、科学与人文合璧 的校区。
广州国际校区是全国唯一教育部参与签约共建的校区、全国唯一全是新工科学院的校区，也是粤港澳大湾区国际化教育改革个案试点、粤港澳大湾区国际教育交流合作改革试点。校区坚持 卓而不凡 臻至一流 的定位，推进 在地国际化 和 双向国际化 互促双强，致力于打造中国特色高等教育在地国际化示范区、树立新时代中国高等教育对外开放新标杆。
